Què és l'angina de pit?

Els pacients que sofreixen d'angina de pit sovint expliquen una sensació d'asfíxia, pressió o ardor en el pit. Un episodi d'angina no és un atac cardíac (infart de miocardi).

A diferència d'un atac en el cor, el múscul cardíac no sofreix un mal permanent i el dolor generalment desapareix amb el repòs.

La malaltia arterial coronària (EAC) i les seves complicacions, angina de pit i infart de miocardi són la principal causa de mort a Europa i els Estats Units.

La causa més freqüent de EAC, és una malaltia denominada arterioesclerosi, que produeix un engruiximent de la paret interna de les artèries que reguen el cor. Aquesta afectació de la paret, anomenada placa arterioescleròtica, està composta de colesterol, compostos grassos, calci i una substància coagulant anomenada fibrina.

El dolor generalment es produeix quan el cor necessita una major aportació de sang, com durant l'exercici físic o davant situacions d'estrès emocional. L'angina sol començar en el centre del pit però pot estendre al braç, en el coll o a la mandíbula. Algunes persones refereixen entumiment o una pèrdua de sensació als braços, les espatlles o les nines.

Un episodi sol dura uns minuts i desapareix amb el repòs. Alguns pacients amb malaltia arterial coronària poden no sofrir angina de pit. L'aportació deficient d'oxigen en el cor (isquèmia) no ocasiona dolor. Això es denomina “isquèmia silent o silenciosa”.

Altres causes d'angina són l'estrenyiment de la valula aòrtica (estenosi aòrtica), l'anèmia i l'augment d'activitat de la glàndula tiroide (hipertiroïdisme).